Paie de plastic (care sunt articole de unică folosință) devin o mare problemă pentru mediu după ce sunt aruncate.
Doar SUA folosesc peste 390 de milioane de paie de plastic în fiecare zi (Sursa: New York Times), iar cele mai multe dintre ele ajung fie în depozitele de deșeuri, fie poluează mediul.
Paie de plastic creează o problemă uriașă atunci când sunt aruncate necorespunzător. Când o paie de plastic intră în mediu, poate fi purtată de vânt și ploaie în corpuri de apă (cum ar fi râurile) și, în cele din urmă, poate intra în ocean.
Odată ajuns acolo, plasticul poate fi extrem de dăunător pentru diferite animale marine și pentru ecosistemul oceanului. Plasticul poate fi confundat cu hrană și poate sufoca sau ucide animale precum păsările sau broaștele țestoase.
Ca să înrăutățească lucrurile, paiele din plastic nu sunt biodegradabile și nici nu sunt acceptate de majoritatea programelor de reciclare la bord. Aceasta înseamnă că odată ce un paie de plastic este folosită și aruncată afară, aceasta va rămâne întotdeauna în mediu ca o bucată de plastic.